আজকের ঢাকা শুধু বাংলাদেশের প্রশাসনিক কেন্দ্র নয়, এটি এক ঐতিহাসিক শহর, যার গায়ে লেগে আছে বহু শতকের শাসন, আন্দোলন ও সংস্কৃতির ছাপ। আমরা যারা ঢাকায় বাস করি বা এই শহরের নাম শুনেই বড় হয়েছি, অনেকেই জানি না—এই শহর কতবার রাজনীতির কেন্দ্রে উঠে এসেছে, আবার কোনো কোনো সময় সরে গেছে পেছনের সারিতে। ঢাকা একবার নয়, বহুবার রাজকীয় গুরুত্ব পেয়েছে। বিভিন্ন শাসনামলে, ভিন্ন ভিন্ন প্রেক্ষাপটে এই শহরকে রাজধানী হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছে। কখনো মুগলদের সুবাহ বাংলার প্রশাসনিক সদর দপ্তর, কখনো ব্রিটিশদের নবগঠিত প্রদেশের কেন্দ্র, আবার কখনো পাকিস্তানের পূর্বাঞ্চলের রাজনৈতিক দিকনির্দেশক।

এই ফিচারে ফিরে দেখা হবে সেই ঐতিহাসিক সময়গুলো, যখন ঢাকা হয়ে উঠেছিল রাজধানী—নতুন পরিচয়ে, নতুন গুরুত্বে। চলুন, ইতিহাসের পাতা ওলটাই, দেখে নিই—ঢাকা ঠিক কতবার রাজধানী হয়েছিল, এবং কেন হয়েছিল।

১. প্রথম রাজধানী : মুগল আমল (১৬০৮ সাল)
ঢাকা প্রথম রাজধানীর মর্যাদা পায় ১৬০৮ সালে, যখন মুগল সম্রাট জাহাঙ্গীর সubeা ইসলাম খান চিশতীকে বাংলার সুবেদার নিযুক্ত করেন। তিনি বাংলা সুবাহর রাজধানী হিসেবে রাজমহল থেকে রাজধানী স্থানান্তর করে ঢাকায় নিয়ে আসেন। সে সময় শহরটির নামকরণ করা হয় "জাহাঙ্গীরনগর"।
মুগল শাসনের অধীনে ঢাকা ছিল প্রশাসনিক, সামরিক এবং ব্যবসায়িক কেন্দ্র। মসলিনের জন্য বিশ্বখ্যাত এই শহর পরবর্তী প্রায় ৭৫ বছর ধরে রাজধানী ছিল। পরে রাজধানী স্থানান্তরিত হলেও ঢাকা উপমহাদেশের গুরুত্বপূর্ণ শহর হিসেবে টিকে ছিল।

২. দ্বিতীয় রাজধানী : ব্রিটিশ আমল ও পূর্ববঙ্গ-বিহার (১৯০৫)
১৯০৫ সালে ব্রিটিশরা বঙ্গভঙ্গ ঘোষণা করে। এর মাধ্যমে পূর্ববঙ্গ ও আসাম নামে একটি নতুন প্রদেশ গঠিত হয়, যার রাজধানী করা হয় ঢাকা। এই সিদ্ধান্ত ছিল রাজনৈতিকভাবে বিতর্কিত, এবং বঙ্গভঙ্গের তীব্র বিরোধিতা হয়েছিল।
তবে সেই সময় ঢাকায় ব্যাপক উন্নয়ন শুরু হয়—ঢাকা কলেজ, কার্জন হল, গভর্নর হাউস, ঢাকা মেডিকেল স্কুল ইত্যাদি গড়ে ওঠে। মাত্র ৬ বছর পর, ১৯১১ সালে বঙ্গভঙ্গ রদ করা হলে আবার ঢাকার রাজধানীর মর্যাদা হারিয়ে যায়।

৩. তৃতীয় রাজধানী : পূর্ব পাকিস্তানের রাজধানী (১৯৪৭ - ১৯৭১)
ব্রিটিশ শাসনের অবসান ও ভারত বিভাগের ফলে ১৯৪৭ সালে পাকিস্তান রাষ্ট্র গঠিত হয়। পাকিস্তান দুটি অংশে বিভক্ত ছিল—পূর্ব পাকিস্তান (বর্তমান বাংলাদেশ) ও পশ্চিম পাকিস্তান। পূর্ব পাকিস্তানের রাজধানী হিসেবে ঢাকা পুনরায় উত্থান লাভ করে।
এই সময় ঢাকা হয়ে ওঠে পূর্ব বাংলার রাজনৈতিক আন্দোলনের কেন্দ্র। ভাষা আন্দোলন (১৯৫২), শিক্ষা আন্দোলন (১৯৬২), ৬ দফা (১৯৬৬) এবং শেষত গণআন্দোলনের (১৯৬৯) মাধ্যমে একে ধীরে ধীরে স্বাধীনতার সূতিকাগার হিসেবে গড়ে তোলে।

৪. চতুর্থ রাজধানী : স্বাধীন বাংলাদেশের রাজধানী (১৯৭১ - বর্তমান)
১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের মাধ্যমে বাংলাদেশ স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ঢাকা হয় এর স্থায়ী রাজধানী। স্বাধীনতার পর থেকে আজ পর্যন্ত প্রশাসনিক, রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র হিসেবে ঢাকা তার অবস্থান দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছে।