নিউইয়র্কে বসবাসকারী প্রবীণ নাগরিকদের  প্রতি জোরালো সতর্কতা জারি করেছে প্রবীণ অধিকার সংস্থা New York Statewide Senior Action Council। সম্প্রতি স্টেটে ছড়িয়ে পড়া সম্ভাব্য মেডিকেয়ার জালিয়াতি নিয়ে CBS 6 Albany-র এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, প্রতারক চক্র গোপনে ব্যক্তিগত চিকিৎসা-সংক্রান্ত তথ্য হাতিয়ে নিয়ে ভুয়া মেডিকেল সেবা বা সরঞ্জামের বিল তৈরি করছে।
যুক্তরাষ্ট্রের Federal Trade Commission (FTC) জানাচ্ছে, ২০২৩ সালের শেষ দিক থেকে পরিচয় চুরির হার আশঙ্কাজনকভাবে বেড়েছে। বিশেষত, মেডিক্যাল আইডেন্টিটি থেফট বা চিকিৎসা পরিচয় চুরি, যার শিকার হচ্ছেন মূলত প্রবীণ নাগরিকেরা।
পরিস্থিতি এতটাই উদ্বেগজনক যে, জনসচেতনতা বাড়াতে প্রতিবছর জুন মাসের শুরুতে Medicare Fraud Prevention Week পালিত হয়, যার নেতৃত্বে থাকে Senior Medicare Patrol এবং Administration for Community Living।
CBS 6 Albany-র প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, Medicare, IRS কিংবা Social Security কখনোই ফোনে ব্যক্তিগত তথ্য চায় না। যদি কেউ ফোনে এ ধরনের তথ্য চায়, তাহলে সেটি প্রতারণা বলে ধরে নিতে বলা হয়েছে। অন্য একধরনের প্রতারণা নিয়ে Hudson Valley Post জানায়, নিউইয়র্কের বিভিন্ন এলাকায় কিছু প্রতারক পুলিশের পরিচয় দিয়ে ফোন করে বলছে, জুরি ডিউটিতে না যাওয়ার কারণে জরিমানা দিতে হবে, নইলে গ্রেপ্তার করা হবে। Sullivan County Sheriff’s Office জানিয়েছে, এই চক্র কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) ব্যবহার করে নকল ওয়ারেন্ট তৈরি করছে, যাতে ফোনকলগুলো বিশ্বাসযোগ্য মনে হয়।
National Council on Aging-এর হেলথ কেয়ার ও বেনিফিটস বিভাগের সহযোগী পরিচালক রায়ান র‍্যামজি বলেন, মেডিকেয়ার প্রতারণার মূল লক্ষ্য হলো Medicare বা Social Security নম্বর সংগ্রহ করে পরিচয় চুরি এবং ভুয়া ক্লেমের মাধ্যমে টাকা হাতিয়ে নেওয়া।
New York Statewide Senior Action Council-এর নির্বাহী পরিচালক নারিয়া আলভারেজ বলেন, ‘আপনার যদি মেডিকেয়ার-সংক্রান্ত কোনো সন্দেহ হয়, তবে প্রথমেই আপনার ডাক্তারের অফিসে যোগাযোগ করুন। ভুলবশত বিল হয়ে থাকলে তারা ঠিক করে দেবে। এ ছাড়া 1-800-MEDICARE নম্বরে কল করে তথ্য নিশ্চিত করতে পারেন।’
Medicare.gov-এর ওয়েবসাইটে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে, ‘আপনার Medicare কার্ড, Medicare নম্বর, Social Security কার্ড বা নম্বর কেবল আপনার ডাক্তার বা নির্ভরযোগ্য বিমা সংস্থাকে দিন, যারা এই তথ্য জানার অধিকার রাখে।’
প্রবীণ নাগরিকদের উদ্দেশে বারবারই বলা হচ্ছে, যেকোনো সন্দেহজনক ফোনকলে সতর্ক থাকুন, হ্যাং আপ করুন এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে অবহিত করুন।