নিউইয়র্ক সিটির রাস্তায় ছড়িয়ে থাকা ইঁদুরের উপদ্রব ঠেকাতে অভিনব ও আগ্রাসী পদক্ষেপ নিয়েছে নগর প্রশাসন। এবার গাছের গোড়ায় ইঁদুরের গর্তে সরাসরি কার্বন মনোক্সাইড গ্যাস ঢুকিয়ে তাদের ‘ঘুম পাড়িয়ে’ মারার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
রবিবার (২২ জুন) ব্রুকলিনে এক সংবাদ সম্মেলনে মেয়র এরিক অ্যাডামস জানান, শহরের পাঁচটি বরোর ৬ লাখ স্ট্রিট ট্রি বেড ইঁদুরদের প্রজনন ও বাসস্থানের আদর্শ স্থান। সেখানে বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত দল এই ‘গ্যাস কৌশল’ প্রয়োগ করবে।
তিনি বলেন, আজ আমরা নগর জীবাণুনাশনায় এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করলাম। ৮ লাখ ৭৭ হাজার ডলারের এই প্রকল্প শহরের গাছ, রাস্তা ও নাগরিকদের জীবনের মান উন্নয়নের জন্য বড় এক পদক্ষেপ।
জানা গেছে, ২০২৩ সালে আপার ইস্ট সাইডে চালু হওয়া পাইলট প্রকল্প সফল হওয়ার পর এবার তার বিস্তৃত প্রয়োগ শুরু হলো। এতে একটি বিশেষ পাম্প ব্যবহার করে গর্তে বিষাক্ত গ্যাস ঢোকানো হবে। যা ইঁদুরদের দ্রুত অজ্ঞান করে মেরে ফেলবে।
ইঁদুর নিয়ন্ত্রণবিষয়ক নগর পরিচালক ক্যাথি কোরাডি বলেন, এই গাছের বেসগুলো এমন এক স্থান যেখানে ব্যক্তিগত ও সরকারি জায়গার মিলন ঘটে, আশেপাশে থাকে খাবারের উৎস ও চলাচলের পথ। তাই ইঁদুরদের জন্য আদর্শ। এবার সেই জায়গাগুলো আমরা উদ্ধার করবো।
এই প্রকল্পে ১২ জন নতুন কর্মী নিয়োগ পেয়ে পরিদর্শন ও গর্ত শনাক্ত করার কাজে নিয়োজিত থাকবেন। তাদের সঙ্গে থাকবেন অভিজ্ঞ কীটনাশক বিশেষজ্ঞ ও বৃক্ষ বিশেষজ্ঞ।
নগর কর্তৃপক্ষ জানায়, ২০২৪ সালে কেবল গাছের চারপাশ থেকেই ২৩শ’র বেশি ইঁদুর সংক্রান্ত অভিযোগ এসেছে ৩১১ নম্বরে। তবে সাম্প্রতিক ছয় মাসে এই অভিযোগ কমে এসেছে। যা নগরীর নতুন বর্জ্য ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনার সাফল্যের ইঙ্গিত।
তবে সবার মত এক নয়। প্রাণী উদ্ধারকর্মী আমান্ডা লুলো বলেন, সমস্যা ইঁদুর নয়, মানুষের অসচেতনতা। রাস্তায় খাবার ও আবর্জনা ফেলাই মূল কারণ। নির্মমভাবে গ্যাস দিয়ে প্রাণী মারা কোনো সমাধান নয়।
প্রকৃতপক্ষে, ইঁদুরেরা অত্যন্ত বুদ্ধিমান প্রাণী এবং তারা নতুন বিপদকে সহজেই চিনে নিতে পারে। ফলে এই কৌশলের দীর্ঘমেয়াদি সফলতা নিয়েও প্রশ্ন উঠছে।