বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনের সহ–সভাপতি পদ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস। ১৩ মে (সোমবার) ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক পোস্টে এমন ঘোষণা দেন মেলিন্ডা। তিনি বলেছেন, ফাউন্ডেশনে তাঁর কাজের শেষ দিন হবে ৭ জুন। বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ বেসরকারি দাতব্য সংস্থা বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন। ২০ বছরেরও বেশি আগে সাবেক স্বামী মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটসের সঙ্গে এই সংস্থা প্রতিষ্ঠা করেন মেলিন্ডা।
ইনস্টাগ্রাম পোস্টে মেলিন্ডা লিখেছেন, ‘আমার জন হিতৈষীমূলক কর্মকাণ্ডের পরবর্তী অধ্যায়ে এগিয়ে যাওয়ার জন্য এটিই উপযুক্ত সময়।’ সিইও মার্ক সুজমান এবং নির্বাহীদের নেতৃত্বে সংস্থার গুরুত্বপূর্ণ কাজ অব্যাহত থাকবে বলে উল্লেখ করেছেন তিনি।
দীর্ঘ ২৭ বছরের দাম্পত্য জীবনের ইতি টানতে ২০২১ সালে বিবাহ বিচ্ছেদের আবেদন করেন বিল এবং মেলিন্ডা গেটস। তবে জনহিতকর কাজ একসঙ্গে চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন তাঁরা। কিন্তু সেই সময় তাঁরা বলেছিলেন, দাতব্য সংস্থাটি তাঁরা দুজনে যৌথভাবে পরিচালন করবেন কিনা সে সিদ্ধান্তের জন্য ২০২৩ সাল পর্যন্ত পরীক্ষা করে দেখবেন।
বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠিত হয় ২০০০ সালে। ফাউন্ডেশনটি বিশ্বব্যাপী জনস্বাস্থ্য খাতে সবচেয়ে প্রভাবশালী সংস্থাগুলোর মধ্যে একটি। দারিদ্র্য এবং রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য একটি ব্যবসায়িক দৃষ্টিভঙ্গি আনতে গত দুই দশকে ৫০ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি ব্যয় করেছে এই সংস্থা। দারিদ্র্য ও ক্ষুধা নিবারণের জন্য কৃষি প্রযুক্তির রূপান্তর এবং এইডস, যক্ষ্মা এবং ম্যালেরিয়ার মতো রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য ব্যাপক স্বাস্থ্যসেবা প্রচেষ্টা এবং প্রকল্প তহবিল সরবরাহ করেছে গেটস ফাউন্ডেশন।
মেলিন্ডা বলেছেন, তাঁর স্বামীর সঙ্গে বিচ্ছেদ চুক্তি অনুসারে, তিনি অতিরিক্ত ১২ দশমিক ৫ বিলিয়ন ডলার পাবেন। এই অর্থ তিনি ‘নারী এবং চাহিদা সম্পন্ন পরিবারের জন্য’ কাজ চালিয়ে যেতে ব্যবহার করবেন।
তবে এ ব্যাপারে ফাউন্ডেশনের পক্ষ থেকে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি বলে জানিয়েছে দ্য গার্ডিয়ান।
এদিকে বিল গেটস এক্স হ্যান্ডলে এক পোস্টে বলেছেন, ‘মেলিন্ডার চলে যাওয়া দেখে আমি দুঃখিত। কিন্তু আমি নিশ্চিত যে সে তার ভবিষ্যতের জনহিতকর কাজে বিশাল প্রভাব ফেলবে।’