জাতীয় দলের জার্সি গায়ে আগামীকাল (৭ অক্টোবর) শেষবারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। এই কথা এখন পুরোনো। প্রতিপক্ষ বেনিন, এটাও সবার জানা। তবে অনেকেরই বোধহয় জানা নেই মেসির বিদায়ী ম্যাচের প্রতিপক্ষ বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি দুই দলের ইতিহাসে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
পশ্চিম আফ্রিকার দেশ বেনিন কখনো ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপে খেলেনি। ফিফা র‍্যাংকিংয়ে তাদের অবস্থান ৯৩তম। এমনকি দক্ষিণ আমেরিকার প্রথম কোনো দেশ হিসেবে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে দলটি।
কখনো মুখোমুখি না হওয়ায় আর্জেন্টিনার জন্য পরীক্ষাটা কঠিনই হতে যাচ্ছে। তবে আশা দেখাচ্ছে একটি পরিসংখ্যান। আর সেটি হলো- আফ্রিকান যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সবশেষ ৩১ ম্যাচের মধ্যে ২৪ ম্যাচেই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে আলবিসেলেস্তেরা। হেরেছে ৪ ম্যাচে আর ড্র ৩টি।
আর্জেন্টিনার ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার পাশাপাশি সবশেষ ট্রেনিং সেশনটাও সেরে ফেলেছেন মেসি। ইনস্টাগ্রামে সেই সেশনের ছবি শেয়ার করে আবেগঘন বার্তায় মেসি লেখেন, ‘বিশেষ কিছু মুহূর্ত, যেগুলো আমি জানি খুব মিস করবো।’
ফিফা আন্তর্জাতিক উইন্ডোর শেষ ম্যাচ এটি আর্জেন্টিনার। আগের দুই ম্যাচে মেসিকে ছাড়াই বলিভিয়াকে ৪ ও বুরকিনা ফাসোকে ৭ গোলে হারিয়েছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। তবে কোনো গোল হজম করেনি। তাই আশা করা হচ্ছে বেনিনের বিপক্ষেও তেমন কিছুই হবে মেসির বিদায়ী ম্যাচ স্মরণীয় করে রাখতে।
বেনিনের বিপক্ষে দুই দলের প্রথম সাক্ষাতটা স্মরণীয় হয়ে থাকবে মেসির বিদায়ী ম্যাচ হিসেবে।