বিশ্বের কোটি দর্শকের হৃদয়ে যিনি মেজর মার্গারেট ‘হট লিপস’ হুলিহান নামেই চিরপরিচিত হয়ে গিয়েছিলেন, সেই লরেটা জেন সুইট আর আমাদের মাঝে নেই। শুক্রবার (৩০ মে) যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে নিজ বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই কিংবদন্তি অভিনেত্রী। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৭ বছর।
বিবিসির প্রতিবেদন জানা গেছে, অভিনেত্রীর প্রতিনিধি হারলান বোল জানান, বার্ধক্যজনিত স্বাভাবিক কারণেই তিনি মারা গেছেন, তবে চূড়ান্ত মেডিকেল রিপোর্ট এখনও প্রকাশ হয়নি।
১৯৭২ থেকে ১৯৮৩ সাল পর্যন্ত চলা কালজয়ী টেলিভিশন সিরিজ ‘ম্যাশ’-এ অভিনয় করেই সর্বাধিক জনপ্রিয়তা পান লরেটা সুইট। সিরিজের মেজর মার্গারেট হুলিহান, যার ডাকনাম ছিল ‘হট লিপস’, চরিত্রে তার বুদ্ধিদীপ্ত, সংবেদনশীল ও শক্তিশালী অভিনয় আজও টিভি ইতিহাসে উল্লেখযোগ্য। তিনি ছিলেন এই সিরিজের অন্যতম প্রধান নারী চরিত্র, যিনি প্রায় প্রতিটি পর্বেই ছিলেন দৃশ্যমান। এই চরিত্রের জন্য দুইবার এমি অ্যাওয়ার্ড জিতেছেন এবং বারবার দর্শকদের হৃদয় জয় করেছেন।
লরেটার জন্ম নিউ জার্সিতে, ১৯৩৭ সালের ৪ নভেম্বর। পুরো নাম ছিল লরেটা জেন সুইড। শৈশবেই অভিনয়ের প্রতি তার আগ্রহ গড়ে ওঠে। পরবর্তীতে নিউইয়র্ক সিটিতে অভিনয় প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন। তাঁর টিভি ক্যারিয়ার শুরু হয় ১৯৬৯ সালে অতিথি চরিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে। কিন্তু আসল ব্রেকথ্রু আসে ‘এমএএসএইচ’-এর মাধ্যমে।
টেলিভিশনের পাশাপাশি লরেটা সুইট ছিলেন একজন দক্ষ মঞ্চ অভিনেত্রী। চারবার গোল্ডেন গ্লোব অ্যাওয়ার্ডে মনোনয়ন পেয়েছেন তিনি। তবে শুধু অভিনয়েই নয়, তিনি ছিলেন একাধারে চিত্রশিল্পী এবং প্রাণী অধিকার রক্ষায় সক্রিয় কর্মী। তিনি পশুদের প্রতি নির্যাতন রোধ ও তাদের অধিকার প্রতিষ্ঠায় বহু বছর ধরে কাজ করেছেন।
লরেটা সুইটের প্রয়াণে হলিউড হারালো এক উজ্জ্বল নক্ষত্রকে, আর ‘এমএএসএইচ’-প্রেমীরা হারালো তাদের প্রিয়তমা ‘হট লিপস’কে। তিনি শুধু এক জন অভিনেত্রী ছিলেন না, ছিলেন এক প্রজন্মের আবেগ, স্মৃতি আর ভালোবাসার নাম। আজ তাঁর অনুপস্থিতি গভীরভাবে অনুভব করছে তার সহশিল্পীরা, ভক্তরা এবং বিশ্বব্যাপী কোটি দর্শক। তবে তার কাজ, তার হাসি, তার সংলাপ আর তাঁর শক্তিশালী উপস্থিতি চিরকাল বেঁচে থাকবে পর্দায়, স্মৃতিতে, আর ভালোবাসায়।
চিরবিদায়, লরেটা সুইট। আপনি রইলেন আমাদের হৃদয়ে।