অর্ধশতাব্দী পরে চাঁদের মাটিতে নামতে যাচ্ছে আরও একটি মার্কিন মহাকাশযান। ১৯৭২ সালের অ্যাপোলোর পর পেরেগ্রিনই হতে পারে চাঁদে অবতরণ করা প্রথম মার্কিন চন্দ্রযান। বেসরকারি মার্কিন মহাকাশ কোম্পানির নেতৃত্বে প্রথম চন্দ্রযাত্রাও এটি।
৫০ বছরেরও বেশি সময় পর চাঁদের উদ্দেশে যাত্রা করা মার্কিন মহাকাশযানটি ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশন থেকে সোমবার সকালে উৎক্ষেপণ করা হয়। ভলকান নামের এই মহাকাশযানটি তৈরি করেছে বোয়িং এবং লকহিড মার্টিনের ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্স- ইউএলএ। মহাকাশযানে রয়েছে অ্যাস্ট্রোবোটিক টেকনোলজির চন্দ্রযান পেরেগ্রিন।
চাঁদে যান অবতরণকারী প্রথম বেসরকারি সংস্থা হওয়ার লক্ষ্যেই এই মিশন পরিচালনা করছে পিটসবার্গ-ভিত্তিক প্রাইভেট স্পেস রোবোটিক্স ফার্ম ইউএলএ। ভলকানের উৎক্ষেপণের পর লঞ্চ নিয়ন্ত্রণ কক্ষথেকে ইউএলএ মিশনের কর্মকর্তা এরিক মোন্ডা জানান, ‘সবকিছুই একদম ঠিকঠাক দেখাচ্ছে, একেবারে নিখুঁত।’
উৎক্ষেপণের ৩০ মিনিট পর ইউএলএ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে জানিয়েছে, ফ্লাইটটি স্থিতিশীল ছিল। যাত্রার প্রথম অংশে ফ্লাইটটি পৃথিবীর চারপাশে প্রদক্ষিণ করেছে।
এক্স-এ শেয়ার করা পোস্টে ইউএলএ জানিয়েছে, ‘ভারত মহাসাগরের উপরে মহাকাশের একটি সুনির্দিষ্ট বিন্দুতে পৌঁছানোর পর দ্বিতীয় ইঞ্জিন ফায়ার করার পরিকল্পনা করা হয়েছে।’এরপরই রকেটের ইঞ্জিনগুলো আবার জ্বলে ওঠে। এবারের পোস্টে ইউএলএ জানায়, প্রাথমিক কক্ষপথ থেকে চাঁদের দিকে পেরেগ্রিন ল্যান্ডারের যাত্রার জন্য রকেট নিক্ষেপ করেছে ভলকান। সব ঠিকঠাক থাকলে ২৩ ফেব্রুয়ারি চাঁদে নামবে পেরেগ্রিন। ভবিষ্যতে মানুষের চন্দ্রাভিযানের আগে চন্দ্রপৃষ্ঠের তথ্য সংগ্রহ করবে এই চন্দ্রযান।