নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের কুইন্স প্রতিনিধি ভিকি প্যালাডিনোর মুসলিমবিরোধী সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টকে কেন্দ্র করে যে তীব্র বিতর্ক ও আইনি লড়াই শুরু হয়েছিল, তার অবসান ঘটেছে আপোষ মীমাংসার মাধ্যমে। রিপাবলিকান এই কাউন্সিল সদস্য তার বিতর্কিত টুইটগুলো মুছে ফেলতে এবং ব্যক্তিগত সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্ট থেকে পদবির উল্লেখ সরিয়ে নিতে রাজি হয়েছেন।
গোলযোগের শুরু হয় নিউইয়র্ক শহরের প্রথম মুসলিম মেয়র হিসেবে জোহরান মামদানি নির্বাচিত হওয়ার পর। সেই সময় প্যালাডিনো সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি বিতর্কিত পোস্ট করেন। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে একটি হানুকা উদযাপন অনুষ্ঠানে আইএসআইএস অনুপ্রাণিত সন্ত্রাসী হামলার পর তিনি আরেকটি টুইট করেন। সেই এখন মুছে ফেলা টুইটে তিনি লিখেছিলেন, "পশ্চিমা দেশগুলো থেকে মুসলিমদের বহিষ্কার শুরু করার বিষয়টি আমাদের অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করতে হবে, অথবা অন্তত পশ্চিমা সীমানার মধ্যে তাদের ওপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করতে হবে।"
এই পোস্টগুলোর পরিপ্রেক্ষিতে গত ২ মার্চ সিটি কাউন্সিলের নৈতিকতা কমিটি প্যালাডিনোর বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ দায়ের করে। কমিটি অন রুলস, প্রিভিলেজেস, ইলেকশনস, স্ট্যান্ডার্ডস অ্যান্ড এথিক্স মার্চের শুরুতে ভোট দিয়ে এই অভিযোগ অনুমোদন করে। জবাবে প্যালাডিনো কাউন্সিলের বিরুদ্ধে পাল্টা মামলা দায়ের করেন, দাবি করেন এটি মত প্রকাশের স্বাধীনতার লঙ্ঘন।
আদালতে দাখিল করা নথি অনুযায়ী, কমিটির সমস্ত অভিযোগ স্থায়ীভাবে প্রত্যাহার করা হয়েছে। পাশাপাশি প্যালাডিনোও তার দায়ের করা মামলা তুলে নিয়েছেন। মীমাংসার শর্ত অনুযায়ী, প্যালাডিনোকে এক্স (সাবেক টুইটার) প্ল্যাটফর্মে তার অ্যাকাউন্টের নাম থেকে "কাউন্সিল ওম্যান" শব্দটি সরিয়ে নিতে হবে এবং এখনও সক্রিয় তিনটি বিতর্কিত টুইট মুছে ফেলতে হবে।
এছাড়া তাকে একটি প্রকাশ্য বিবৃতিও দিতে হবে, যেখানে তিনি লিখবেন: "স্পষ্ট করে বলতে চাই, আমার ব্যক্তিগত সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টগুলো কোনো কাউন্সিল সদস্য বা কর্মীকে লক্ষ্য করে করা হয়নি। এই বিষয়বস্তুর দায় আমার। কাউন্সিল সদস্য বা কর্মীদের কর্মক্ষেত্রে অস্বস্তিকর বা অনিরাপদ অনুভব করানো আমার উদ্দেশ্য ছিল না। এই সমাধান সুলভ করার জন্য আদালতকে আন্তরিক ধন্যবাদ।"
নৈতিকতা কমিটির সভাপতি কাউন্সিল সদস্য স্যান্ড্রা উংকেও একটি বিবৃতি দিতে হবে, যেখানে তিনি বলবেন এই মীমাংসা কর্মীদের সুরক্ষা এবং কাউন্সিল সদস্যদের বাক স্বাধীনতার মধ্যে সঠিক ভারসাম্য রক্ষা করেছে।
প্যালাডিনোর পক্ষে মামলা লড়েছেন জিম ওয়ালডেন, যিনি ২০২৫ সালের মেয়র নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। তিনি শুনানিতে যুক্তি দেন যে এটি মত প্রকাশের স্বাধীনতার প্রশ্ন এবং অন্য কাউন্সিল সদস্যরাও পুলিশ বা অন্য গোষ্ঠী সম্পর্কে বিতর্কিত মন্তব্য করেছেন বলে উদাহরণ তুলে ধরেন। এই মীমাংসা নিউইয়র্কের রাজনৈতিক মহলে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে, বিশেষত বাক স্বাধীনতা এবং ঘৃণামূলক বক্তব্যের মধ্যে সীমারেখা নিয়ে বিতর্ক নতুনভাবে সামনে এসেছে।
(সৌজন্যেঃ দ্যা সিটি)