গেল জুলাই মাস থেকে চলা বৈষম্যবিরোধী আন্দোলনের কারণে অস্থির হয়ে ওঠে দেশ। যার ছোঁয়া লাগে ক্রিকেটাঙ্গনেও। মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে অনুশীলন বন্ধ হয়ে যায় ক্রিকেটারদের। যে কারণে পাকিস্তানে যাওয়ার নির্ধারিত সময়ের পাঁচ দিন আগেই গেল ১২ আগস্ট দেশটির উদ্দেশে উড়াল দেন টাইগাররা। এরপর লাহোরে ১৪ তারিখ থেকে লাল বলের অনুশীলন শুরু করেন। তিন দিন অনুশীলন শেষে আজ ইসলামাবাদে গেছে শান্ত বাহিনী। 

তার আগে গতকাল গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন টাইগার পেসার শরিফুল ইসলাম। এ সময় তিনি জানিয়েছেন নিজেদের প্রস্তুতি সম্পর্কে। আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ রাওয়ালপিন্ডিতে। যা কিনা মাঠে গড়াবে আগামী বুধবার। তবে ম্যাচের আগে তিন দিন এই মাঠে অনুশীলন করার সুযোগ পাবেন শান্ত-সাকিবরা। শোনা যাচ্ছে, প্রথম ম্যাচের উইকেটে ঘাস রাখবে পিসিবি। এ নিয়ে শরিফুল বলেন, 'প্রথমত, আমি এখনো রাওয়ালপিন্ডির উইকেট দেখিনি। আমি শুনেছি, ফাস্ট বোলারদের জন্য কিছু ঘাস রাখা হচ্ছে। আমরাও উইকেটে ঘাসের প্রত্যাশা করছি। সব ফাস্ট বোলারই উইকেটে ঘাস ও সিম মুভমেন্ট পছন্দ করে। তো এটি ফাস্ট বোলারদের জন্য ভালো।' 
পাকিস্তানে দলে ব্যাটিং লাইনআপ বেশ শক্তিশালী। বাবর আজম, শান মাসুদ, মোহাম্মদ রিজওয়ানসহ বেশ কয়েক জন ব্যাটারের রয়েছে লাল বলে বিশেষ দক্ষতাও। যা কিনা টাইগার বোলারদের জন্য বাড়তি একটি চ্যালেঞ্জ। তবে সে সব নিয়ে ভাবছেন না শরিফুলরা। নিজেদের বোলিং লাইনআপে রাখছেন ভরসা। আর সবার লক্ষ্য একটাই, স্বাগতিকদের বিপক্ষে লড়তে হবে। তিনি বলেন, 'তারা (বাবর, শান) বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান। আমাদের বোলিং আক্রমণও ভালো। তাদের বিপক্ষে লড়তে হবে। এছাড়া তাদের ঘরের মাঠের খেলা। তাই আমাদের কাজটা কঠিন। আমাদের মানিয়ে নিতে হবে। আমাদের লড়তে হবে।' 
এ সময় বাবর আজমের উইকেট তুলে নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেন তিনি। কেননা বাবর বিশ্ব ক্রিকেটের সেরাদের একজন। এছাড়া স্বীকৃত ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত বাবরের বিপক্ষে ৪ ইনিংস বোলিং করলেও তাকে আউট করতে পারেননি শরিফুল। এবার সেই অপূর্ণ কাজটি সারতে চান তিনি। শরিফুল বলেন, 'আমার মতে, বাবর আজম কঠিন চ্যালেঞ্জ বাংলাদেশের জন্য। তাই দ্রুত তার উইকেট নিতে হবে। আমার স্বপ্নের উইকেট বাবর আজম। বাবর আজম ভাইয়ের উইকেট পেলে আমার খুব ভালো লাগবে। গত বছর তার সঙ্গে এলপিএল খেলেছি। মানুষ হিসেবেও তিনি খুব ভালো।' 
এদিকে সবশেষ গেল মার্চে শ্রীলঙ্কা সিরিজে লাল বলের ক্রিকেটে দেখা গিয়েছিল শরিফুলকে। এরপর প্রায় পাঁচ মাস ধরে তার সব মনোযোগ ছিল টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে। কেননা লক্ষ্য ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। যদিও চোটের কারণে দলের সঙ্গে থাকলেও মূল একাদশে থাকেননি তিনি। তবে বিশ্বকাপের পর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ও কানাডার গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২৩ বছর বয়সী পেসার। দলের অন্যদের তুলনায় টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির জন্য তাই কম সময় পেয়েছেন শরিফুল। তবে তার জন্য প্রেরণার হতে পারে প্রথম টেস্টের উইকেট। 'অনেক দিন পর লাল বলের ক্রিকেটের প্রস্তুতি নিচ্ছি। মানিয়ে নিতে হয়েছে। আমরা কিছু দিন সময় পেয়েছি। ফিটনেস ও বোলিং ওয়ার্কলোড নিয়ে কাজ করতে হয়েছে। আমি মনে করি, সব কিছু প্রায় কাভার হয়ে গেছে।'