নিউইয়র্ক সিটির সাবওয়েতে সম্প্রতি কয়েকটি লোমহর্ষক সহিংস ঘটনায় নিরাপত্তাহীনতার অভাবে উৎকণ্ঠা বেড়েছে বাসিন্দাদের মধ্যে। গত ডিসেম্বরে সাবওয়ের ভিতরে এক নারীকে অগ্নিসংযোগ ও এক পুরুষকে ধাক্কা দিয়ে ট্রেনের নিচে ফেলে দেয়া এবং ১২ জানুয়ারি ওজন পার্কের একা বাঙালি স্কুল পড়ুয়া শিক্ষার্থীকে ট্রেনের ভিতর মারধরের ঘটনায় কমিউনিটির লোকজনের মধ্যে আতঙ্ক বিরাজ করছে।
তবে সম্প্রতি পুলিশ ডিপার্টমেন্টের প্রকাশিত পরিসংখ্যানে দাবি করা হয় ২০২৩ সালের তুলনায় ২০২৪ সালে সাবওয়েতে অপরাধ অনেকটা কমেছে।
সাম্প্রতিক কিছু হত্যাকাণ্ড ও হামলা জনমনে ভয় সৃষ্টি করেছে। ২২ ডিসেম্বর কনি আইল্যান্ডে এক  নারীকে অগ্নিসংযোগে তার মৃত্যু এবং সাবওয়ে স্টেশনে এক যাত্রীকে ট্রেনের নিচে ধাক্কা দিয়ে ফেলার ঘটনায় নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
এদিকে সাবওয়েতে রাত্রিকালীন প্রতিটি ট্রেনে এখন থেকে পুলিশ থাকবে বলে জানিয়েছেন নিউনিয়র্ক সিটির গভর্ণর ক্যাথি হোকুল।
আইন-শৃংখলার উন্নতিকল্পে বার্ষিক স্টেট ভাষণে এ কথা বলেন তিনি। সম্প্রতি সাবওয়েতে অপরাধপ্রবণতা বেড়ে যাওয়ায় এর উন্নতিকল্পে এমন সিদ্ধান্তের কথা জানান তিনি। রাত নয়টা থেকে সকাল পাঁচটা পর্যন্ত, প্রতিটি ট্রেনের কোচে একজন করে পুলিশ অফিসার থাকবে। আর প্রতি সাবওয়েতে নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকবে পুলিশ টিম।
প্রকাশিত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, সাবওয়েতে অপরাধের সংখ্যা গত বছরের তুলনায় ৫.৪ শতাংশ কমেছে এবং ২০১৯ সালের তুলনায় ১৩ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী ২০২৪ সালে সাবওয়ে সিস্টেমে ১০টি হত্যাকাণ্ড রেকর্ড করা হয়েছে। এটি ১৯৯৭ সালের পর সবচেয়ে বেশি। যদিও মোট অপরাধের সংখ্যা অনেক কমেছে, তবুও হত্যাকাণ্ডের ঘটনা বেশ উদ্বেগজনক। বিভিন্ন চাঞ্চল্যকর ঘটনা ঘটেছে সম্প্রতি। ২২ ডিসেম্বর ব্রুকলিনের কনি আইল্যান্ডে এফ ট্রেনে একজন গৃহহীন মহিলা ডেব্রিনা কাওয়াম যখন ঘুমাচ্ছিলেন, তাকে আগুনে পুড়িয়ে হত্যা করা হয়। সন্দেহভাজন খুনির বিরুদ্ধে প্রথম ডিগ্রির হত্যাকাণ্ড এবং অগ্নিসংযোগের অভিযোগ আনা হয়েছে।
নিউইয়র্ক সাবওয়ে স্টেশনে ৪৫ বছর বয়সী জোসেফ লিনস্কিকে এক ব্যক্তি একটি ট্রেনের সামনে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেওয়া হয়। তাকে গুরুতর আহত অবস্থায় হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে গ্রেফতার করা হয়েছে এবং তার বিরুদ্ধে হত্যাচেষ্টার এবং আক্রমণের অভিযোগ আনা হয়েছে। ১ জানুয়ারি ১৪তম স্ট্রিটে দুটি ট্রেনে এক যাত্রীর ওপর ছুরিকাঘাত করা হয় এবং পরের দিন ব্রঙ্কসে পেলহাম পার্কওয়ে স্টেশনে এমটিএ পরিষ্কার কর্মী কেও ছুরিকাঘাত করা হয়।
পুলিশ জানিয়েছে যে একজন পুরুষ, যার ৮০টিরও বেশি পূর্ববর্তী গ্রেফতারি পরোয়ানা রয়েছে, এ দুটি হামলার জন্য সন্দেহভাজন হিসাবে গ্রেপ্তার করা হয়েছে ।
গত ৬ জানুয়ারি নিউইয়র্ক সিটি পুলিশ কমিশনার জেসিকা টিসচ এক সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছে, ২০০ পুলিশ কর্মকর্তাকে ‘বিশেষ ট্রেন প্যাট্রোল’ পরিচালনার জন্য সাবওয়ে সিস্টেমে পুনঃনিয়োগ করা হবে এবং শহরের ৫০টি সবচেয়ে অপরাধপ্রবণ স্টেশনেও পুলিশ বাহিনীর সংখ্যা বাড়ানো হবে।
তিনি আরো বলেন, সাবওয়ে সিস্টেম সব সময় নিউইয়র্ক সিটির জননিরাপত্তা অনুভূতির একটি বারোমিটার হবে। অপরাধের পতন গুরুত্বপূর্ণ হলেও এখনো অনেক কিছু করতে হবে, কারণ মানুষ আমাদের সাবওয়ে সিস্টেমে নিরাপদবোধ করছে না। এই সুরক্ষা কৌশলগুলোর মধ্যে থাকবে প্ল্যাটফর্মের সীমানা সংরক্ষণের জন্য ১০০টি স্টেশনে ‘ফেন্স’ স্থাপন এবং সাবওয়ে ট্রেনের কাছে পুলিশ উপস্থিতির বৃদ্ধি।
এছাড়া মেট্রোপলিটান ট্রানজিট অথরিটি (এমটিএ) আগামী পাঁচ বছরে ১০০টি স্টেশনে প্ল্যাটফর্ম ফেন্স ইনস্টল করার পরিকল্পনা করছে, যদিও প্ল্যাটফর্মের ডিজাইন এবং নির্মাণ সমস্যা থাকার কারণে পুরোপুরি প্ল্যাটফর্ম ডোরস ইনস্টল করা সম্ভব হয়নি। যদিও এই ঘটনার পর সাবওয়ে সিস্টেমে নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে, তবুও প্রতিদিন কোটি কোটি যাত্রী সাবওয়ে ব্যবহার করছেন এবং অধিকাংশই সতর্ক থাকার অভ্যস্ত। নিউইয়র্ক সিটির সাবওয়ে সিস্টেমে অপরাধের হার সামগ্রিকভাবে কমলেও সাম্প্রতিক সহিংস ঘটনার কারণে নিরাপত্তা নিয়ে জনগণের উদ্বেগ বেড়েছে। যদিও পরিসংখ্যান অনুযায়ী বড় ধরনের অপরাধে পতন ঘটেছে, তবুও হত্যাকাণ্ড এবং অন্যান্য সহিংসতা যথেষ্ট উদ্বেগজনক। এই পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে নিউইয়র্ক সিটি পুলিশ এবং মেট্রোপলিটান ট্রানজিট অথরিটি (এমটিএ) বেশ কিছু নতুন নিরাপত্তা কৌশল প্রবর্তন করার পরিকল্পনা করছে, যেমন বিশেষ ট্রেন প্যাট্রোল, প্ল্যাটফর্ম ফেন্স স্থাপন এবং পুলিশ উপস্থিতি বৃদ্ধি।