ব্রিটেনে অবৈধ অভিবাসন ইস্যুতে উত্তেজনা ক্রমেই বাড়ছে। ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ছোট নৌকায় করে প্রতিদিন শত শত আশ্রয় প্রার্থী যুক্তরাজ্যে প্রবেশ করছেন। এতে সংকুচিত আবাসন ব্যবস্থা ও বিনামূল্যের স্বাস্থ্যসেবায় অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি হচ্ছে বলে অভিযোগ তুলছেন স্থানীয়রা। লেবার সরকার ক্ষমতায় এসে ইমিগ্রেশন কমানোর অঙ্গীকার করলেও গত ছয় মাসে অন্তত পঁচিশ হাজার আশ্রয় প্রার্থী ফ্রান্স হয়ে সাগর পাড়ি দিয়ে প্রবেশ করেছেন। এ কারণে সরকারের ব্যর্থতা নিয়ে সমালোচনায় সরব হয়েছেন বিরোধী রাজনীতিকরা।
সরকার আশ্রয় প্রার্থীদের থাকার জায়গা দিতে হিমশিম খাচ্ছে। লন্ডনসহ বিভিন্ন শহরে হোটেল বুকিং করে তাদের অস্থায়ীভাবে রাখা হচ্ছে। কিন্তু এতে ক্ষোভ প্রকাশ করছেন স্থানীয় অধিবাসীরা। এরই ধারাবাহিকতায় গত ১৫ আগস্ট শুক্রবার ওয়েস্ট ইয়র্কশায়ারের লিডস শহরে ব্রিটানিয়া হোটেলের সামনে ব্যাপক বিক্ষোভ অনুষ্ঠিত হয়। শ্বেতাঙ্গ অধিবাসীদের নেতৃত্বে হওয়া এই সমাবেশে ব্রিটিশ পতাকার পাশাপাশি ইসরায়েলের পতাকাও দেখা যায়। বর্ণবাদী সংগঠন ইডিএল-এর নেতৃত্বে বিক্ষোভকারীরা ঢাক-ঢোল পিটিয়ে অভিবাসন বিরোধী স্লোগান দেন।
অন্যদিকে শরণার্থীদের পক্ষে বিপুল সংখ্যক মানুষ পাল্টা স্লোগান দিয়ে অবস্থান নেন। ফলে এলাকায় উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। সংবাদ সংগ্রহ করতে গিয়ে এক প্রতিবেদককে বিক্ষোভকারীরা বাধা দেয় এবং উদ্ধত আচরণ করে। পরে পুলিশের সহায়তায় তিনি নিরাপদে স্থান ত্যাগ করতে সক্ষম হন।