‘টার্বানড টর্নেডো’খ্যাত কিংবদন্তি ম্যারাথন দৌড়বিদ ফৌজা সিং মারা গেছেন। ১১৪ বছর বয়সে এক সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন তিনি।
সোমবার দুপুরে ভারতের পাঞ্জাবের জলন্ধর-পাঠানকোট হাইওয়েতে হাঁটার সময় একটি অজ্ঞাত যানবাহনের ধাক্কায় গুরুতরভাবে আহত হন ফৌজা সিং এবং পরে মারা যান।
এই দুঃসংবাদের সত্যতা নিশ্চিত করেন লেখক খুশবন্ত সিংহ, যিনি ফৌজা সিংহের পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে কথা বলেন।
এক্স (সাবেক টুইটার)-এ খুশবন্ত সিং লিখেছেন, ‘আমার টার্বানড টর্নেডো আর নেই। অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি, শ্রদ্ধেয় ফৌজা সিং আজ বিকেল ৩টা ৩০ নাগাদ নিজের গ্রাম বিয়াসে রাস্তা পার হওয়ার সময় একটি অজানা গাড়ির ধাক্কায় মারা গেছেন। শান্তিতে বিশ্রাম করুন, প্রিয় ফৌজা।’
ফৌজা সিংহের জন্ম ১৯১১ সালের ১ এপ্রিল। স্ত্রী ও পুত্র কুলদীপের মৃত্যুর পর তিনি দৌড়কে নিজের জীবনের অংশ করেন। ৮৯ বছর বয়সে ২০০০ সালে লন্ডন ম্যারাথন ছিল তার প্রথম দৌড়। তিনি লন্ডন, নিউ ইয়র্ক ও টরন্টোতে মোট ৯টি ২৬-মাইল ম্যারাথন দৌড়ে অংশ নেন।
ফৌজা ২০০৪ সালের এথেন্স অলিম্পিক ও ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে টর্চবাহক ছিলেন। তিনি মোহাম্মদ আলি ও ডেভিড বেকহ্যামের সঙ্গে একটি ক্রীড়া ব্র্যান্ডের বিজ্ঞাপনেও অংশ নেন।
৯৩ বছর বয়সে ফৌজা ৬ ঘণ্টা ৫৪ মিনিটে একটি ম্যারাথন শেষ করে তার বয়স অনুযায়ী বিশ্বরেকর্ড গড়েন। ১০০ বছর বয়সে কানাডায় এক বিশেষ ক্রীড়া ইভেন্টে একদিনে ৮টি বিশ্বরেকর্ড তৈরি করেন তিনি।
ফৌজার জীবনী ‘টার্বানড টর্নেডো’ ২০১১ সালের ৭ জুলাই ব্রিটেনের হাউস অফ লর্ডসে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশিত হয়।