নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিল বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতা একটি আইন পাস করেছে যে বাড়ি ভাড়া নেয়ার ক্ষেত্রে ভাড়াটেরা বাড়ি ভাড়া ঠিক করিয়ে দেওয়ার জন্য বর্তমানে ব্রোকার বা দালালকে অধিকাংশ ক্ষেত্রে অন্তত এক মাসের ভাড়ার সমপরিমাণ অর্থ দিয়ে থাকেন, নতুন আইনে ব্রোকার ফি দিতে হবে বাড়ি মালিকদের। ব্রোকার ফ্রি দেওয়ার জন্য এখন থেকে আর ভাড়াটেদের মাথা ব্যথা থাকবে না।
গত ১৩ নভেম্বর, সিটি কাউন্সিল সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে এই বিলের পক্ষে ভোট দেয়। বিলের পক্ষে বক্তব্য রাখতে গিয়ে কোনো কোনো কাউন্সিলম্যান বলেন যে, এটি একটি অস্বাভাবিক ব্যবস্থা নিউইয়র্ক সিটির মতো বড় সিটিতে দশকের পর দশক কার্যকর ছিল, যে কারণে ব্রোকাররা বাড়ি ভাড়া ঠিক করে দেওয়ার জন্য ভাড়াটেদের কাছ থেকে অন্তত এক মাসের বাড়ি ভাড়ারসমান অর্থ আদায় করতো, যা অধিকাংশ ভাড়াটের জন্য বিরাট একটি বোঝা ছিল।
কারণ যেকোনো বাড়ি মালিক বাড়ি ভাড়া দেওয়ার চুক্তিতে ন্যূতম এক মাসের ভাড়ার সমপরিমাণ ডিপোজিট রাখতে, যা অনেক ক্ষেত্রে দুই, এমনকি তিন মাসের ভাড়ার সমপরিমাণও হতো। সিটি কাউন্সিল ব্রোকার ফি বাড়ি মালিকদের ওপর ন্যস্ত করায় ভাড়াটেরা আর্থিক স্বস্তি লাভ করবে।
বিলটি পাস হওয়ায় অনেক ভাড়াটে এবং ভাড়াটে-অধিকার গোষ্ঠী তাদের সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছে। অবশ্য ব্রোকার, বাড়ি মালিক এবং রিয়েল এস্টেট গ্রুপগুলো বিল পাসের বিরোধিতা করে বলেছে যে এর ফলে বাড়ি ভাড়া বৃদ্ধি পেতে পারে। নিউইয়র্ক টাইমসের এক রিপোর্টে বাড়ি ভাড়া ক্ষেত্রে ব্রোকার ফি সম্পর্কে ধারণা দিয়েছে যে, ব্রোকাররা ভাড়োটেকে বাড়ি ঠিক করে দেওয়ার বিনিময়ে তার কাছ থেকে এককালীন অর্থ আদায় করেন, যা সাধারণত এক মাসের ভাড়া বা বার্ষিক ভাড়ার ১৫ শতাংশ পর্যন্ত হয়ে থাকে। ডিপোজিট এবং প্রথম মাসের ভাড়ার সাথে ব্রোকার ফি পরিশোধ করার অর্থ হচ্ছে ভাড়াটেকে একটি নতুন অ্যাপার্টমেন্টে উঠতে হলে নিউইয়র্কে কমপক্ষে ১০,০০০ ডলার ব্যয় করতে হবে। নতুন ভাড়াটেদের জন্য এটি বিরাট এক বোঝা এবং যারা প্রথমবার নিউইয়র্ক সিটিতে যান তাদের জন্য ব্রোকার ফি অবাঞ্ছিত বিস্ময় ছিল।
StreetEasy Ges Zillow-এর মতো ভাড়া দেওয়ার সম্ভাব্য বাড়ির তালিকার অনলাইন সাইটগুলোর মতো কোনো ব্যবস্থা যখন ছিল না তখন ব্রোকাররা বাড়ি মালিক ও ভাড়াটের মধ্যে যোগাযোগ স্থাপন করতে যে মধ্যস্থতা করতো, এখন আর সেই আব,শ্যকতা নেই। ভাড়াটেরা অনলাইন সাইটগুলোতে গিয়ে নিজেরাই বাড়ি ঠিক করতে পারেন। সেজন্য সিটি কাউন্সিল বিবেচনা করেছে যে ব্রোকার ফি যদি দিতেই হয় তাহলে তা দেবে বাড়ি মালিকরা।