নাসার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো জ্যানেট পেট্রো নামে একজন নারীকে প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা এই ঘোষণা দিয়েছে। পেট্রো নাসার ১৪তম প্রশাসক বিল নেলসনের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন। পেট্রোর নিয়োগ প্রসঙ্গে নাসার বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ভারপ্রাপ্ত প্রশাসক হিসেবে জ্যানেট পেট্রো সংস্থার বাজেট ও প্রোগ্রাম পরিচালনার দায়িত্বে থাকবেন। নতুন প্রশাসক মার্কিন সিনেটের অনুমোদনের পর দায়িত্ব গ্রহণ করবেন।
জ্যানেট পেট্রো এর আগে ফ্লোরিডার জন এফ কেনেডি স্পেস সেন্টারের ১১তম পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। সেখানে তিনি কেন্দ্রের সিভিল সার্ভিস এবং কনট্রাক্টর কর্মীদের কার্যক্রম পরিচালনা, নীতিমালা নির্ধারণ এবং কেন্দ্রের মিশন ও কর্মসূচি বাস্তবায়নের দায়িত্বে ছিলেন। ডেপুটি ডিরেক্টর হিসেবে তিনি ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (FAA) এবং মার্কিন বিমান বাহিনীর সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে নাসার কার্যক্রমকে আরও দক্ষ করে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
পেট্রো নাসার সদর দপ্তরে ডেপুটি অ্যাসোসিয়েট অ্যাডমিনিস্ট্রেটর এবং অফিস অব ইভ্যালুয়েশনের ভারপ্রাপ্ত পরিচালক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। তার পেশাগত জীবন শুরু হয় মার্কিন সেনাবাহিনীতে কমিশনপ্রাপ্ত অফিসার হিসেবে। জ্যানেট পেট্রো ১৯৮১ সালে নিউইয়র্কের ওয়েস্ট পয়েন্টে অবস্থিত ইউএস মিলিটারি একাডেমি থেকে ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে ব্যাচেলর ডিগ্রি অর্জন করেন।
পরবর্তীতে তিনি বোস্টন ইউনিভার্সিটির মেট্রোপলিটন কলেজ থেকে বিজনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে মাস্টার্স ডিগ্রি অর্জন করেন। নাসার ডেপুটি অ্যাডমিনিস্ট্রেটর পাম মেলরয়ের বিদায়ের পর জিম ফ্রি নতুন অ্যাসোসিয়েট অ্যাডমিনিস্ট্রেটর হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন। তিনি আর্টেমিস মিশনসহ নাসার গভীর মহাকাশ অনুসন্ধান প্রকল্পের নেতৃত্ব দেবেন। জ্যানেট পেট্রোর নিয়োগ যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণায় নারীর অংশগ্রহণ ও নেতৃত্বের একটি নতুন অধ্যায় উন্মোচন করেছে। ভবিষ্যৎ মহাকাশ অনুসন্ধানের পথকে আরও সুগম করতে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা