হেলিকপ্টারের সঙ্গে যে উড়োজাহাজের সংঘর্ষ হয়েছিল, সেটিতে ১৬ বছর বয়সী দুজন স্কেটার ছিল। তাদের মা এবং দুই রুশ প্রশিক্ষকও ছিলেন। হেলিকপ্টার ও উড়োজাহাজে আরোহীদের ৬৭ জনের সবাই নিহত হয়েছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। এ ঘটনায় স্কেটিং–জগতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
এই ছয়জন বোস্টনের একটি স্কেটিং ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। এর মধ্যে দুই কিশোর স্কেটারের নাম—স্পেনসার লেন ও জিন্না হান।
স্কেটিং ক্লাবটির নির্বাহী কর্মকর্তা ডাগ জেগিব স্থানীয় সময় গতকাল বৃহস্পতিবার বলেন, ‘আমরা আমাদের পরিবার হারিয়েছি।’
দুর্ঘটনার শিকার স্কেটাররা যুক্তরাষ্ট্রের কানসাসের উইচিতায় সম্প্রতি অনুষ্ঠিত ইউএস ফিগার স্কেটিং চ্যাম্পিয়নশিপের সঙ্গে সম্পর্কিত তরুণ স্কেটারদের জন্য প্রতিষ্ঠিত একটি প্রশিক্ষণ ক্যাম্প থেকে ফিরছিল।
স্থানীয় সময় বুধবার রাতে ওয়াশিংটন ডিসিতে একটি বাণিজ্যিক বিমান এবং একটি সামরিক হেলিকপ্টারের মধ্যে ভয়াবহ সংঘর্ষ হয়। রয়টার্সের খবর অনুসারে, এ পর্যন্ত ৩০ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।
বিধ্বস্ত উড়োজাহাজের যাত্রীদের মধ্যে কমপক্ষে ১৪ জন স্কেটিং খেলার সঙ্গে জড়িত ছিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্রে এ খেলা পরিচালনাকারী সংস্থা ইউএস ফিগার স্কেটিং নিশ্চিত করেছে, বেশ কয়েকজন ক্রীড়াবিদ, প্রশিক্ষক এবং খেলোয়াড়দের পরিবারের সদস্যরা ফ্লাইটে ছিলেন।
ওই ছয়জনের বাইরে অন্য স্কেটার ও তাঁদের পরিবারের সদস্যদের তথ্যের তালিকা নিশ্চিত করতে অনুরোধ জানিয়েছে বিবিসি। তবে তাতে সাড়া দেয়নি ইউএস ফিগার স্কেটিং।
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পরিবহন নিরাপত্তা বোর্ড দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানের জন্য একাধিক তদন্ত করছে।
উদ্ধারকারীরা পটোম্যাক নদীর বরফে ঢাকা পানিতে হতাহতদের উদ্ধারে অনুসন্ধান চালিয়ে যাবে। নদীতে দুর্ঘটনার শিকার উড়োজাহাজ ও হেলিকপ্টারের অবশিষ্টাংশ এখনো রয়ে গেছে। আমেরিকান এয়ারলাইনসের উড়োজাহাজটিতে ৬৪ আরোহী এবং হেলিকপ্টারে ৩ জন ছিলেন। উড়োজাহাজে থাকা যাত্রী ও ক্রুদের সম্পর্কেও খুব একটা তথ্য পাওয়া যায়নি।
ডেলাওয়্যার বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে, সাশা কিরসানভ নামের ওই বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক এক প্রশিক্ষক ওয়াশিংটনের উড়োজাহাজ দুর্ঘটনায় মারা গেছেন।
বিশ্ববিদ্যালয়ের সভাপতি এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আমরা বিশ্বাস করি যে ইউডি ফিগার স্কেটিং ক্লাবের সদস্য দুই তরুণ স্কেটারও এ দুর্ঘটনার শিকার হয়েছেন।’ তবে তাঁদের সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু জানাননি তিনি।
ফিলাডেলফিয়া স্কেটিং ক্লাব অ্যান্ড হিউম্যান সোসাইটি, স্কেটিং ক্লাব অব নর্দান ভার্জিনিয়াসহ অন্য ক্লাবগুলো বিবৃতি প্রকাশ করে জানিয়েছে, তারা এই ক্ষতিতে বিধ্বস্ত। কিন্তু কোনো ক্লাব হতাহত ব্যক্তির নাম প্রকাশ করেনি।
রুশ সংবাদ সংস্থা তাসের মতে, সোভিয়েত ইউনিয়নের সাবেক স্কেটার ইন্না ভোলিয়ানস্কায়াও ওই উড়োজাহাজে ছিলেন।
বোস্টন ক্লাবের নির্বাহী কর্মকর্তা জেগিব বলেন, বোস্টন ক্লাবের সঙ্গে সম্পৃক্ত আরও যাঁরা আরোহী ছিলেন, তাঁরা হলেন দুই স্কেটারের মা ক্রিস্টিন লেন ও জিন হান এবং রুশ প্রশিক্ষক ইয়েভজেনিয়া শিশকোভা ও ভাদিম নাউমভ।
শোকাহত জেগিব ওই উড়োজাহাজ দুর্ঘটনাকে ‘ভয়াবহ ট্রাজেডি’ বলে অভিহিত করে বৃহস্পতিবার নিজ ক্লাবে সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমরা বিধ্বস্ত এবং সম্পূর্ণরূপে ভাষা হারিয়ে ফেলেছি।’ তিনি স্পেনসার লেনকে স্কেটিংয়ের ভবিষ্যৎ হিসেবে উল্লেখ করেন।
জেগিব বলেন, স্পেনসার ও জিন্না হান তাঁর ক্লাবের নেতা ছিলেন।
কোচ শিশকোভা এবং নাউমভ ছিলেন অবসরপ্রাপ্ত রুশ জুটি স্কেটার, যাঁরা ১৯৯৪ সালে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন। তাঁরা অলিম্পিকেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং পরে যুক্তরাষ্ট্রে প্রশিক্ষণ দিতে গিয়েছিলেন।
স্কেটিং–জগতের অনেকে বুধবারের দুর্ঘটনার সঙ্গে আরেকটি ঘটনার মিল পান। কারণ, ১৯৬১ সালে ঘটা ওই উড়োজাহাজ দুর্ঘটনায় ১৮ জনের মার্কিন ফিগার স্কেটিং দল প্রাগে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে যাওয়ার পথে নিহত হয়।

বিবিসি