যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা বিভাগ বন্ধ করে দেওয়ার একটি নির্বাহী আদেশে সই করবেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। রয়টার্সের দেখা হোয়াইট হাউসের একটি সারসংক্ষেপ অনুসারে, বৃহস্পতিবার (২০ মার্চ) সই করতে যাওয়া এই আদেশটি হবে ট্রাম্পের গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী প্রতিশ্রুতির অংশ।
সই করার আগেই ডেমোক্র্যাটিক রাজ্য অ্যাটর্নি জেনারেলদের একটি দল এই আদেশকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিল। বিভাগটি ভেঙে ফেলা এবং গত সপ্তাহে ঘোষিত প্রায় অর্ধেক কর্মী ছাঁটাই বন্ধ করার জন্য তারা একটি মামলাও দায়ের করে।
একটি নেতৃস্থানীয় নাগরিক অধিকার সংস্থা ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন ফর দ্য অ্যাডভান্সমেন্ট অফ কালারড পিপল (NAACP) প্রত্যাশিত এই আদেশটিকে 'অসাংবিধানিক' বলে সমালোচনা করেছে।
সংস্থার সভাপতি ডেরিক জনসন এক বিবৃতিতে বলেন, এটি লক্ষ লক্ষ আমেরিকান শিশুর জন্য একটি অন্ধকার দিন, যারা মানসম্মত শিক্ষার জন্য সরকারের তহবিলের ওপর নির্ভরশীল। এর মধ্যে দরিদ্র ও গ্রামীণ সম্প্রদায়ের শিশুরাও রয়েছে, যাদের বাবা-মা ট্রাম্পকে ভোট দিয়েছেন।
ট্রাম্প এবং তার বিলিয়নেয়ার উপদেষ্টা ইলন মাস্ক কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়াই ইউএস এজেন্সি ফর ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্টের মতো সরকারি কর্মসূচি এবং প্রতিষ্ঠান বন্ধ করার চেষ্টা করেছেন। কিন্তু শিক্ষা বিভাগ বিলুপ্ত করা হবে মন্ত্রিসভা-স্তরের কোনো সংস্থা বন্ধ করার জন্য ট্রাম্পের প্রথম প্রচেষ্টা।
কংগ্রেসের আইন প্রণয়ন ছাড়া ট্রাম্প সংস্থাটি বন্ধ করতে পারবেন না। ট্রাম্পের রিপাবলিকানরা সিনেটে ৫৩-৪৭ ভোটে সংখ্যাগরিষ্ঠ, তবে মন্ত্রিসভা-স্তরের সংস্থাটি বাতিল করার মতো বড় আইন পাসের জন্য ৬০টি ভোটের প্রয়োজন হবে। এইভাবে সাত জন ডেমোক্র্যাটের সমর্থন প্রয়োজন হবে। সিনেট ডেমোক্র্যাটরা শিক্ষা বিভাগ বিলুপ্তির পক্ষে কোনো ইঙ্গিত দেননি।
ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর প্যাটি মারে এক বিবৃতিতে বলেছেন, ট্রাম্প এবং মাস্ক শিক্ষা বিভাগের ওপর ভয়াবহ প্রভাব ফেলছেন এবং এর অর্ধেক কর্মীকে বরখাস্ত করছেন।
এদিকে, ট্রাম্পের আদেশে শিক্ষা সচিব লিন্ডা ম্যাকমাহনকে শিক্ষা বিভাগ বন্ধ করে দেওয়ার জন্য এবং শিক্ষা কর্তৃপক্ষকে রাজ্যগুলোর কাছে প্রয়োজনীয় সকল পদক্ষেপ গ্রহণের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
ট্রাম্প বারবার শিক্ষা বিভাগটি বাতিল করার আহ্বান জানিয়ে আসছিলেন। তিনি এটিকে 'একটি বড় প্রতারণামূলক কাজ' বলে অভিহিত করেছেন। তিনি প্রেসিডেন্ট হিসেবে প্রথম মেয়াদেই এটি বন্ধ করার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। কিন্তু কংগ্রেস সেসময় কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।
গত মাসে ট্রাম্প বলেছিলেন, তিনি চান শিক্ষা বিভাগ অবিলম্বে বন্ধ করে দেওয়া হোক। কিন্তু তিনি স্বীকার করেন, কংগ্রেস এবং শিক্ষক ইউনিয়নগুলোর কাছ থেকে তার সমর্থন প্রয়োজন হবে।
হোয়াইট হাউস তাদের সারসংক্ষেপে বলেছে, শিক্ষার ওপর ফেডারেল সরকারের নিয়ন্ত্রণ শিক্ষার্থী, অভিভাবক এবং শিক্ষকদের ব্যর্থ করেছে। ১৯৭৯ সালে প্রতিষ্ঠার পর থেকে বিভাগটি ৩ ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি ব্যয় করেছে, যা মানসম্মত স্কোরের পরিমাপ অনুসারে শিক্ষার্থীদের সাফল্যের উন্নতি করেনি।
মার্কিন শিক্ষা বিভাগ দেশটিতে প্রায় ১ লাখ সরকারি এবং ৩৪ হাজার বেসরকারি স্কুলে তহবিল তত্ত্বাবধান করে। যদিও ৮৫ শতাংশেরও বেশি সরকারি স্কুলের তহবিল রাজ্য এবং স্থানীয় সরকার থেকে আসে।
মূলত অভাবী স্কুল এবং প্রোগ্রামগুলোর জন্য ফেডারেল সরকার অনুদান দেয়, যার মধ্যে রয়েছে বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন শিশুদের শিক্ষকদের বেতন, শিল্পকলা প্রোগ্রামে তহবিল এবং পুরানো অবকাঠামো প্রতিস্থাপন। সেই সঙ্গে সংস্থাটি লক্ষ লক্ষ আমেরিকান নাগরিকের ১.৬ ট্রিলিয়ন ডলারের ছাত্রঋণ তত্ত্বাবধান করে, যারা সরাসরি বিশ্ববিদ্যালয়ের খরচ বহন করতে পারে না।