নিউইয়র্কের সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু ক্যুমো ৮০ বছর বয়সী মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে জো বাইডেনের বিরুদ্ধে প্রাইমারি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান। তিনি সতর্ক করে দিয়েছেন, প্রেসিডেন্ট বাইডেন ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে একজন দুর্বল ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী হবেন। এ কারণে তার বিরুদ্ধে প্রাইমারি নির্বাচনে জনপ্রিয়তা যাচাইয়ের আহ্বান জানান তিনি ।
গত ২৭ অক্টোবর শুক্রবার ‘রিয়েল টাইম উইথ বিল মাহের’-এ প্রচারিত অনুষ্ঠানে ক্যুমো বলেন, ‘আমি মনে করি একটি ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারি হওয়া উচিত।’
ক্যুমো বলেন, তিনি ‘সম্ভবত’ বাইডেনের বিরুদ্ধে প্রাইমারি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। তিনি দাবি করেন, যৌন কেলেঙ্কারি তার ক্যারিয়ার শেষ করে দেয়নি। তার মতে বাইডেন ডেমোক্র্যাট দলের শক্তিশালী প্রার্থী নন। ‘সত্যি বলতে কি আমি এমনটাই সন্দেহ করি।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি মনে করি ডেমোক্র্যাটিক পার্টিকে সত্যিকারের মানুষ এবং বিভিন্ন স্তরের প্রকৃত ভোটারদের সাথে সম্পৃক্ত থাকতে হবে। তারা খুব বেশি ‘ট্রাম্প বিদ্বেষী এবং ট্রাম্প একজন বাম বলে আখ্যায়িত করেন।’
ক্যুমো বলেন, ‘নির্বাচনে আপনার জয়ী হওয়ার জন্য একটি ইতিবাচক কৌশল থাকতে হবে এবং সত্যি বলতে হয় এখন সরকারের অচলাবস্থা বিরাজ করছে, তাই না? সামাজিক বিভাজন ও রাজনৈতিক মেরুকরণ সমানভাবে সরকারকে অচল করেছে। তাদের তা দেখতে হবে, এবং তাদের উত্তর দিতে হবে।’
বাইডেন ও ক্যুমো একসময় খুবই ঘনিষ্ঠ ছিলেন। যৌন অসদাচরণের অভিযোগের মুখে ২০২১ সালে ক্যুমোকে পদত্যাগ করার আহ্বান জানানোর পর প্রেসিডেন্টের সঙ্গে তার সম্পর্ক শেষ হয়ে যায়।
ক্যুমো অভিযোগ করেন, বাইডেন নিজের অতীতের যৌন অসদাচরণের ইতিহাস থেকে দৃষ্টি ভিন্ন খাতে প্রবাহিত করার লক্ষ্যে তার ক্ষতি করেছেন। কোনো যাচাই-বাছাই না করেই নিজের স্বার্থসিদ্ধিও লক্ষ্যে দ্রুত তার পদত্যাগের পথ প্রশস্ত করে দেন।
২০১৫ সালে বাইডেন মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী অ্যাশটন কার্টারের স্ত্রী তারা রিডের সঙ্গে যৌন অসদাচরণ করেন। ‘বাইডেন এর ক্যালকুলাস কী ছিল। তারা রিড অভিযোগ করেন, বাইডেন তার যোনিতে আঙ্গুল দিয়েছেন। এ সময় অন্য মহিলারা বেরিয়ে এসেছিলেন।’ আর নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে তিনি আমার দোষ দেখতে পান। ইত্যাদি।
ক্যুমো বলেন, ‘আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রতিযোগিতার আগে একটি গুরুতর বিতর্ক হওয়া উচিত। আমি মনে করি একটি ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারি হওয়া দরকার।’