নিউইয়র্কে যে সাধারণ অপরাধে সাজা ভোগ করা হয়ে গেলে তার তিন বছরের মাথায় তা সরিফে ফেলা হবে। রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা তথা কয়েকজন প্রসিকিউটর অবশ্য এর সম্ভাব্য পরিনতি সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন কিন্তু বৃহস্পতিবার এই ক্লিন স্টেট অ্যাক্টকে আইনে পরিণত করতে গভর্নর ক্যাথি হোকুল তাতে স্বাক্ষর করেছেন।
ব্রুকলিন মিউজিয়ামে এই নথিতে স্বাক্ষর করেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে দীর্ঘ বিতর্কিত আইনটি পাশ হলো আর তাতে কোনো সাধারণ সাজাপ্রাপ্ত ব্যক্তির সাজার মেয়াদ শেষ হওয়ার তিন বছর পরে তার অপরাধের রেকর্ড সিল করে রাখা হবে। তবে মারাত্মক অপরাধীদের ক্ষেত্রে এই আইন কার্যকর হবে না।
যৌন অপরাধ, হত্যা কিংবা অন্যান্য সহিংসতা এই মারাত্মক অপরাধের আওতাভূক্ত হবে।
স্বাক্ষরের আগে ক্যাথি হোকুল বলেন, আমি এই ক্লিন স্টেট অ্যাক্ট স্বাক্ষর করতে পেরে গর্বিত। এর মধ্য দিয়ে লাখ লাখ নিউইয়র্করা তাদের সুধরে নেওয়ার দ্বিতীয় সুযোগটি পাবেন, যা তারা পাওয়ার দাবি রাখেন। যারা মনে করেন আমাদের কমিউনিটিগুলো নিরাপদ ও ভাইব্র্যান্ট থাকবে তাদের যে কারো জন্যই এই আইন একটি বিজয়।
পুলিশ, প্রসিকিউটর, আদালত কর্মী, শিক্ষা বিভাগ ও অন্যান্য ক্ষেত্রে কর্মরতদের অবশ্য এর পরেও ওই রেকর্ড ঘেঁটে দেখার সুযোগ থাকবে।
আগামী ১ বছরের মধ্যে আইনটি কার্যকর করা হবে। তাতে অন্তত ২.৩ মিলিয়ন নিউইয়র্কারের অপরাধ ঢাকা পড়বে।
নিউইয়র্ক স্টেট বিজনেস কাউন্সিল ও অন্যান্য ব্যবসায়ী নেতারা এই বিলে পৃষ্ঠপোষকতা করেন। স্টাফিং ঘাটতি সামলাতেই তাদের এই উদ্যোগ।
এর মধ্য দিয়ে ২ লাখের বেশি মানুষ উৎপাদনশীলতার অংশ হতে পারবে যারা আমাদের কমিউনিটিতেই বাস করেন, হোকুল বলছিলেন সাংবাদিকদের। তবে যারা হত্যা, ধর্ষণ, গৃহসন্ত্রাসের মতো বিশেষ ধরনের অপরাধ সংগঠিত করবে তাদের জন্য এই আইন কার্যকর হবে না, বলেন তিনি।