মধ্য আমেরিকার প্রজাতন্ত্রের দেশ নিকারাগুয়ায় জন্ম ও বেড়ে ওঠা ভিকি লোপেজের। ২৩ বছর বছর বয়সী এই তরুণী নিজ দেশ থেকে আইনের ওপর স্নাতক শেষ করেছেন। হয়তো স্বপ্ন ছিলো নিজ দেশে বসবাস করবেন, দেশের কল্যাণে নিজেকে বিলিয়ে দেবেন। কিন্তু রাজনৈতিক অস্থিরতা তা আর হতে দিলো না। বাধ্য হয়ে নিজ দেশ ছেড়ে পাড়ি জমাতে হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে। অনিশ্চিত গন্তব্যে ‘অভিবাসী’-ই এখন ভিকির এখন নতুন পরিচয়। তবে ক্যারিয়ার থ্রো কুলিনারি আর্ট প্রোগ্রামের (সি-ক্যাপ) রন্ধনসম্পর্কীয় প্রশিক্ষণ নতুন স্বপ্ন দেখাচ্ছে ভিকিকে। পথ তৈরি হচ্ছে নতুন ক্যারিয়ারের।
ভিকি সি-ক্যাপের আওতায় এখন ‘লাল মরিচ কাটা’ শিখছেন। যার মাধ্যমে ধীরে ধীরে রান্নার কাজে এগিয়ে যাচ্ছেন ভিকি। শুধু ভিকি নয় এমন আরও বেশ কয়েকজন তরুণ-তরুণীকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে সি-ক্যাপ। যার মাধ্যমে অভিবাসীরা দক্ষতা অর্জন এবং কাজে লেগে পড়ার সুযোগ পাবে বলে মতামত সংশ্লিষ্টদের।
জানা গেছে, গত ২৩ জানুযারি নিউইয়র্ক সিটি গভর্নর ক্যাথি হোকুল প্রতিষ্ঠানটির নতুন ‘পাইলট প্রোগ্রামের ঘোষণা’ করেছেন। এর মাধ্যমে প্রথমিকভাবে ১০ জন অভিবাসীকে রন্ধন বিষয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে। কুইন্সের ফ্রান্সিস লুইস হাই স্কুলে সদর দফতরে এই প্রশিক্ষণ শুরু হয়েছে। যেখানে পাঁচ সপ্তাহ ধরে কলম্বিয়া, ইকুয়েডর, হাইতি, নিকারাগুয়া এবং ভেনিজুয়েলা থেকে আসা কিছু আশ্রয়প্রার্থীকে খাবারের প্রস্তুতি এবং আতিথেয়তার প্রাথমিক বিষয়গুলি শেখানো হবে। আর এসব শিক্ষার্থীদের নিউইয়র্ক সিটি ফুড হ্যান্ডলার লাইসেন্স সার্টিফিকেশনসহ স্নাতক ডিগ্রি প্রদান করা হবে। যার মাধ্যমে তারা শহরের রেস্তোরাঁ এবং হোটেলগুলোতে চাকুরির যোগ্যতা অর্জন করবে।
সি-ক্যাপের নির্বাহী পরিচালক তানিয়া স্টিল বলেন, প্রথম পাঠে তারা শিখেছেন কিভাবে জুলিয়েন শাকসবজি এবং শিফোনেড বেসিল তৈরি করতে হয়। প্রশিক্ষণের পর তাদের উচ্চমানের রেস্তোরাঁয় রাখা হবে, এবং নতুন দলের প্রশিক্ষণ শুরু হবে। তারা ভালো সুবিধা, বেতন এবং ইউনিয়ন স্কয়ার হসপিটালিটি গ্রুপের মতো কোম্পানিতে চাকুরি পাবেন। এ পর্যায়ে আমাদের কাছে ৫০ জনকে প্রশিক্ষণের ফান্ড রয়েছে।
সি-ক্যাপের কো-চেয়ার মার্কাস স্যামুয়েলসন বলেন, আমি নিজে একজন অভিবাসী হিসেবে জানি কিভাবে কাজ করতে হয়। আমি অন্যদেরও কাজে উৎসাহ দেই। আতিথেয়তা শিল্প দীর্ঘকাল ধরে সমাদৃত। যা এখন অর্থবহ এবং নতুন সম্ভাবনায় তৈরি করেছে।
পার্টনারশীপ ফর নিউইয়র্কের প্রেসিডেন্ট এবং সিইও ক্যাথরিন ওয়াইল্ড বলেছেন, অীভবাসীদের নিয়ে আমরা একটি চরম সংকটময় পরিস্থিতি পার করছিলাম। এবার আশা করি তাদের আমরা জনশক্তিতে রূপান্তর করে সুফল ভোগে করতে পারবো।
নিউইয়র্ক সিটির রেস্তোরাঁগুলোতে আশ্রয়প্রার্থীদের কাজের সুযোগ দিতে আগ্রহের কথা জানিয়ে এনওয়াইসি হসপিটালিটির নির্বাহী পরিচালক অ্যান্ড্রু রিগি বলেছেন, আমরা সি-ক্যাপের সাথে এই পাইলট প্রোগ্রামে অর্থায়নের জন্য গভর্নর হোচুলকে প্রশংসা করি। আমরা আশা করি প্রশিক্ষণার্থীরা নিজেকে দক্ষ এবং কাজের উপযুক্ত হিসেবে তৈরি করে নিজেকে কাজের যোগ্য করে গড়ে তুলবেন।েএখানে নানান দেশের নানান কালচারের মানুষ রয়েছেন। আশা করছি দারুণ কিছু হবে।
নিউইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অফ লেবার-এর ক্রিস্টোফার হোয়াইট বলেছেন, যারা প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন তাদের শূভেচ্ছা এবং শুভকামনা। আমরা এসব মানুষদের চাকুরিতে সংযুক্ত করতে প্রস্তুত।
প্রসঙ্গত, গত তিন দশকে, সি-ক্যাপ ৩৭ লাখ শেফকে কাজ শিখিয়েছেন। যারা এক সময় কারাবন্দী বা অভিবাসী ছিলেন। কিন্তু বর্তমানে কিশোর বা প্রাপ্তবয়স্কদের সাথে কাজ করছেন। এছাড়া প্রতিষ্ঠানটি ১৮৬টি মাধ্যমিক ও উচ্চ বিদ্যালয়ের ২২ হাজারেরও অধিক দরিদ্র শিক্ষার্থীকে রান্না, জীবন এবং কাজের দক্ষতা শেখায়।