ভারি বৃষ্টির কারণে মেক্সিকোর উপকূলীয় জলাশয়ে পানির স্তর বেড়েছে। ফলে শহরে কুমির ঢুকে পড়েছে।
হারিকেন বেরিল ও পূর্ববর্তী ক্রান্তীয় ঝড় আলবার্তোর কারণে ভারি বৃষ্টিপাতের পর কমপক্ষে ২০০টি কুমির মেক্সিকোর উত্তরাঞ্চলীয় রাজ্য তামাউলিপাসের শহুরে এলাকায় প্রবেশ করেছিল। অঞ্চলটি যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের ঠিক বিপরীতে অবস্থিত। রাজ্য ও ফেডারেল কর্তৃপক্ষ এই সপ্তাহে এ তথ্য জানিয়েছে।

কর্তৃপক্ষ বলছে, তারা জুন মাসে আলবার্তো ঝড়ের আঘাতের পর থেকে এখন পর্যন্ত প্রায় ২০০টি বড় সরীসৃপকে ধরে নিয়ে গেছে এবং স্থানান্তর করেছে।

এই সপ্তাহের শুরুতে দক্ষিণ টেক্সাসে আঘাতের আগে বেরিল একই এলাকায় প্রভাব ফেলেছিল।
তারা আরো জানায়, ভারি বৃষ্টির কারণে উপকূলীয় উপহ্রদগুলোতে পানির স্তর বেড়েছে। এতে সেখানকার প্রাণীগুলো ট্যাম্পিকো ও নিকটবর্তী শহর সিউদাদ মাদেরো এবং আলতামিরার মতো শহরগুলোতে ঢুকে পোড়েছে। সেখানে কমপক্ষে ১৬৫টি কুমিরকে আটক করে স্থানান্তর করা হয়েছে।

তামাউলিপাস রাজ্যের পরিবেশ বিভাগের প্রধান কারিনা লিজেথ সালদিভার এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘সাম্প্রতিক বৃষ্টিপাতের ফলে পানি নিষ্কাশনব্যবস্থায় পানির স্তর বেড়েছে, ফলে কুমির দেখার সংখ্যা বেড়েছে।’
এ ছাড়া সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্ট করা সরীসৃপের বেশ কয়েকটি ছবি অন্তর্ভুক্ত এক বিবৃতিতে পরিবেশ বিভাগ জানায়, তারা কুমিরের জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে মনোযোগ দেওয়ার প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিয়েছে, সর্বদা প্রজাতির সংরক্ষণের জন্য যত্ন ও সম্মান নিশ্চিত করে। তবে মানুষের নিরাপত্তাকে অবহেলা করা হচ্ছে না।
অন্যদিকে পরিবেশ সুরক্ষার জন্য ফেডারেল অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয় জানায়, জুন মাসে এই এলাকায় আরো ৪০টি কুমির ধরা পড়েছে।
এগুলোকে জনবহুল এলাকার বাইরে উপযুক্ত আবাসস্থলে স্থানান্তর করা হয়েছে। সমস্যা অব্যাহত থাকতে পারে উল্লেখ করে তারা বলেছে, ‘যেহেতু প্লাবিত হওয়া রাস্তাঘাট ও ড্রেনেজ খালের মতো জায়গায় পানির স্তর নেমে যাবে, কুমিরগুলো উঠবে ও অবশ্যই তাদের দেখার সংখ্যা বৃদ্ধি পাবে।’
পরিবেশ বিভাগের মতে, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ব্যবহারকারীরা শহুরে এলাকায় বাঁধা বেশ কয়েকটি কুমিরের ভিডিও পোস্ট করলে এই সপ্তাহে সমস্যাটি প্রকাশ্যে আসে। এটি ‘সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে’।
কুমির মেক্সিকোতে একটি সংরক্ষিত প্রজাতি।
মেক্সিকোতে প্রাণীটির আক্রমণ বিরল, তবে ঘটেছে। এ ছাড়া এর আগেও শক্তিশালী ঝড়ের পর বিশ্বজুড়ে জনবহুল এলাকায় বিপজ্জনক সরীসৃপ প্রবেশ করেছিল। গত বছর চীনের একটি শহরে প্রায় ৭০টি কুমির খুঁজে বের করতে অভিযান শুরু হয়েছিল। বন্যার সময় সেগুলো পালিয়ে গিয়েছিল।
২০২২ সালে হারিকেন ইয়ান যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় আঘাত হানার পর কোলিয়ার কাউন্টির কর্মকর্তারা বাসিন্দাদের সতর্ক করেছিলেন, তারা বন্যার পানিতে অ্যালিগেটর ও সাপ থাকার খবর পেয়েছে। এর আগে ২০২১ সালে একটি ১২ ফুট লম্বা অ্যালিগেটর হারিকেন ইডার পর বন্যার পানিতে লুইসিয়ানার একজন লোককে হত্যা করেছে বলে সন্দেহ করা হয়েছিল। পরে সরীসৃপটিকে আটকে হত্যা করা হয় এবং কর্তৃপক্ষ তার পেটে মানুষের দেহাংশ খুঁজে পায়।