যুক্তরাষ্ট্রে নভেম্বরে অনুষ্ঠেয় নির্বাচনকে সামনে রেখে প্রেসিডেন্সিয়াল বিতর্কে মুখোমুখি হতে চলেছেন রিপাবলিকান প্রার্থী ডনাল্ড ট্রাম্প ও ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিস। আগামী ১০ সেপ্টেম্বর মার্কিন গণমাধ্যম এবিসি-তে এই বিতর্কে অংশ নেবেন তারা।
প্রতিদ্বন্দ্বী দুই প্রার্থীর মধ্যে এটিই হবে প্রথম মুখোমুখি বিতর্ক। সাম্প্রতিক জনমত জরিপগুলোতে দুইজনের মধ্যেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস পাওয়া যাচ্ছে।
ফ্লোরিডা রাজ্যের পাম বিচে ট্রাম্প নিজ বাসভবনে বৃহস্পতিবার একটি সংবাদ সম্মেলনে হ্যারিসের সঙ্গে এই বিতর্ক ছাড়াও আরও দুটি বিতর্কে অংশ নেওয়ার ইচ্ছার কথা জানান।
এর একটি- আগামী ৪ সেপ্টেম্বরে ফক্স নিউজে এবং অপরটি ২৫ সেপ্টেম্বরে এনবিসি-তে। তিনটি বিতর্ক করতে রাজি থাকার কথা জানিয়ে ট্রাম্প বলেছিলেন, তিনি হ্যারিসের শিবির থেকে জবাবের অপেক্ষায় আছেন।
এরপরই এক্সে এক পোস্টে হ্যারিস জানিয়েছেন, ট্রাম্প চূড়ান্তভাবে সম্মতি দেওয়ার পর তিনি এখন ১০ সেপ্টেম্বরে বিতর্ক করার অপেক্ষায় আছেন।
ডেট্রয়েটে এক নির্বাচনি প্রচার শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন কমলা হ্যারিস। সে সময় ট্রাম্পের সঙ্গে আরও বিতর্কের বিষয় নিয়ে কথা বলতে আগ্রহের কথা জানান তিনি। তবে হ্যারিসের এক নির্বাচনি প্রচার কর্মকর্তা বলেছেন, ৪ সেপ্টেম্বর ফক্স নিউজে বিতর্কের বিষয়টি আলোচনা টেবিলের বাইরে রয়েছে।
কর্মকর্তাটি বলেন, ভবিষ্যতে আরও বিতর্ক হবে কিনা সে বিষয়ে কথা বলাটা নির্ভর করছে ১০ সেপ্টেম্বরে এবিসি নিউজের বিতর্কে ট্রাম্পের অংশ নেওয়ার ওপরে।
হ্যারিসের প্রচার শিবির এরই মধ্যে ফক্স নিউজে বিতর্ক করার ট্রাম্পের প্রস্তাব নাকচ করেছে। তারা বলছে, এই বিতর্ক এমন কোনও নেটওয়ার্কে আয়োজন করা উচিত যারা ইতোমধ্যেই উভয় দলের প্রাথমিক বিতর্ক স্পন্সর করেছে।
এর আগে, এবিসির বিতর্কে অংশ নাও নিতে পারেন বলে আভাস দিয়েছিলেন ট্রাম্প। কারণ, ওই বিতর্ক নির্ধারিত হয়েছিল প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন প্রার্থী থাকার সময়ে।
এবিসিতে ১০ সেপ্টেম্বরের বিতর্কটি জো বাইডেনের সঙ্গে হওয়ার কথা ছিল ট্রাম্পের। কিন্তু বাইডেন সরে গিয়ে তার জায়গায় হ্যারিস আসার পর ট্রাম্প প্রথমে তাকে পূর্বনির্ধারিত ওই বিতর্কের পরিবর্তে ফক্স নিউজে ৪ সেপ্টেম্বরে বিতর্ক করার বিকল্প প্রস্তাব দিয়েছিলেন।
কিন্তু হ্যারিসের প্রচার শিবির তাতে রাজি না হওয়ায় ট্রাম্প এরপর ১০ সেপ্টেম্বরের ওই বিতর্কসহ হ্যারিসের সঙ্গে আরও দুটো বিতর্ক করতে রাজি থাকার কথা জানান।