নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলি ডিস্ট্রিক্ট–৩৬-এর প্রার্থী মেরি জোবাইদার সমর্থনে কমিউনিটির বিভিন্ন পর্যায়ের মানুষ এগিয়ে আসছেন। নির্বাচনের প্রস্তুতি হিসেবে চলছে প্রচারণা সভা, মতবিনিময় এবং তহবিল সংগ্রহ কার্যক্রম। প্রথমবারের মতো একজন বাংলাদেশি আমেরিকানকে নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলিতে প্রতিনিধি হিসেবে পাঠানোর প্রত্যাশায় কমিউনিটিতে ব্যাপক আগ্রহ ও উদ্দীপনার সৃষ্টি হয়েছে।
এরই ধারাবাহিকতায় ২০ ডিসেম্বর শনিবার সন্ধ্যায় ব্রংকসে বসবাসরত রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী এবং পরিবেশবিষয়ক সংগঠন ‘ধরা’র উত্তর আমেরিকা সমন্বয়ক সেলিনা উদ্দিনের উদ্যোগে মেরি জোবাইদার সমর্থনে এক পারিবারিক তহবিল সংগ্রহ নৈশভোজের আয়োজন করা হয়। ঘরোয়া ও আন্তরিক পরিবেশে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে কমিউনিটির বিভিন্ন পেশাজীবী ও তরুণ প্রতিনিধিরা অংশ নেন।
নৈশভোজ শেষে বক্তব্য রাখতে গিয়ে সেলিনা উদ্দিন বলেন, মেরি জোবাইদা শুধু একজন বাংলাদেশি আমেরিকান প্রার্থী নন, তিনি দীর্ঘদিন ধরে নাগরিক অধিকার ও সামাজিক আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত একজন সংগঠক। নিউইয়র্ক শহরের আবাসন সংকট, গণপরিবহন, শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে বিদ্যমান সমস্যাগুলো নিয়ে তিনি ধারাবাহিকভাবে কাজ করে আসছেন। এসব গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুতে একজন শক্তিশালী কণ্ঠস্বর হিসেবে মেরি জোবাইদা অ্যাসেম্বলিতে কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারবেন উল্লেখ করে তিনি সবাইকে প্রার্থীর পাশে দাঁড়ানোর আহ্বান জানান।
প্রার্থী মেরি জোবাইদা তাঁর বক্তব্যে সমর্থন ও ভালোবাসার জন্য উপস্থিত সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন নাগরিক সমস্যা নিয়ে লড়াই করাই তাঁর রাজনীতির মূল লক্ষ্য। সকলের সহযোগিতায় নির্বাচিত হতে পারলে একজন বাংলাদেশি আমেরিকান হিসেবে তিনি নিজেকে গর্বিত ও ধন্য মনে করবেন বলেও উল্লেখ করেন।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত থেকে মতবিনিময় করেন প্রথম আলো উত্তর আমেরিকার সম্পাদক ইব্রাহীম চৌধুরী, শিক্ষক শেখ আল মামুন, নাগরিক সংগঠক রোকসানা মজুমদার, চিকিৎসক ডা. নাহিদ খান, নাগরিক সংগঠক সৈয়দ উতবা, সৈয়দ ইলিয়াস খসরু, আবু চৌধুরী, হৃদয় অনির্বান খন্দকার এবং শিক্ষার্থী সৈয়দা জাইমা ও সৈয়দা জাইনা। বক্তারা মেরি জোবাইদার প্রার্থিতাকে সময়োপযোগী ও আশাব্যঞ্জক হিসেবে উল্লেখ করে তাঁর নির্বাচনী প্রচারণায় সক্রিয় থাকার আশাবাদ ব্যক্ত করেন।