যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের হ্যামট্রাম্যাক শহরের মেয়র নির্বাচন শেষ হলেও বিতর্ক এখনো থামেনি। ভোট গণনা শেষে অ্যাডাম আলহারবিকে মেয়র নির্বাচিত ঘোষণা করা হলেও তার প্রতিদ্বন্দ্বী মুহিত মাহমুদ এখনো পরাজয় মেনে নেননি।
ওয়েন কাউন্টি সার্কিট আদালতে করা এক মামলায় মুহিত মাহমুদ দাবি করেছেন, গণনার বাইরে থাকা ৩৭টি অনুপস্থিত ভোটারের ব্যালট গণনায় অন্তর্ভুক্ত করতে হবে। এসব ব্যালট গণনা করা হলে নির্বাচনের ফল বদলে যেতে পারে বলে তার পক্ষের আইনজীবীদের দাবি।
স্থানীয় একটি পত্রিকা হ্যামট্রাম্যাকের এই মেয়র নির্বাচনকে ‘অন্তহীন নির্বাচন’ বলে আখ্যা দিয়েছে। কারণ, এখনো পর্যন্ত কে শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হচ্ছেন, সে বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসেনি।
প্রশ্নবিদ্ধ ৩৭টি ব্যালট নির্বাচনের এক–দুই দিন পর সিটি ক্লার্ক রানা ফারাজের দপ্তরে পাওয়া যায়। পরে সেগুলো ওয়েন কাউন্টির নির্বাচন কর্মকর্তাদের কাছে হস্তান্তর করা হলেও ব্যালটগুলো গণনা করা হবে কি না—সে বিষয়ে ওয়েন কাউন্টি বোর্ড অব ক্যানভাসারসের সদস্যরা ২–২ ভোটে অচলাবস্থায় পড়েন। ফলে আপাতত ব্যালটগুলোর গণনা স্থগিত রয়েছে।
এর আগে ৪ নভেম্বরের পুনর্গণনায়ও ব্যর্থ হন মুহিত মাহমুদ। পুনর্গণনার পর ব্যবধান আরও বেড়ে যায়। আগে যেখানে ব্যবধান ছিল ছয় ভোট, সেখানে পুনর্গণনার পর তা দাঁড়ায় ১১ ভোটে।
নির্বাচিত মেয়র অ্যাডাম আলহারবি আদালতে এসব ব্যালট গণনার বিরোধিতা করেছেন। তার দাবি, ব্যালটগুলো নির্বাচনের পর ক্লার্কের কার্যালয়ে পাওয়া গেছে, ফলে সেগুলোর বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।
উল্লেখ্য, প্রশ্নবিদ্ধ ব্যালটগুলো এমন একটি এলাকা থেকে এসেছে, যেখানে ভোটারদের বড় একটি অংশ বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত। মুহিত মাহমুদ একজন বাংলাদেশি আমেরিকান এবং অ্যাডাম আলহারবি ইয়েমেনি আমেরিকান।
এ বিষয়ে ওয়েন কাউন্টি সার্কিট আদালতের বিচারক প্যাট্রিসিয়া পেরেজ ফ্রেসার্ড শুনানিতে জানান, তিনি আগামী সপ্তাহে বিভিন্ন আবেদন পর্যালোচনা করবেন। আইনজীবীরা আবারও ১৯ ডিসেম্বর আদালতে উপস্থিত হবেন। ওই দিন মামলাটির নিষ্পত্তি হতে পারে অথবা শুনানি আরও দীর্ঘায়িত হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।