নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচনে সবচেয়ে আলোচিত প্রার্থী এখন জোহরান মামদানি। সবার জন্য সাশ্রয়ী শহর গড়ার অঙ্গীকারে তিনি ভোটারদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছেন। তবে তার চারটি বড় পরিকল্পনা বাস্তবায়নে লাগবে প্রায় সাতশ কোটি ডলার—যা শহরের পুলিশ বিভাগের পুরো বার্ষিক বাজেটেরও বেশি।
মামদানি তার নির্বাচনী ইশতেহারে তুলে ধরেছেন জনকল্যাণভিত্তিক চারটি মূল পরিকল্পনা—সবার জন্য বিনা খরচে শিশুসেবা, দ্রুত ও বিনা ভাড়ায় বাস চলাচল, সরকারি মালিকানায় মুদি দোকান স্থাপন এবং ভাড়াবৃদ্ধি স্থগিত রাখা। এর মধ্যে সবচেয়ে ব্যয়বহুল উদ্যোগ হলো শিশুসেবা, যা নিয়েই চলছে সবচেয়ে বেশি আলোচনা।
মামদানি বলেছেন, ধনী নাগরিক ও করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর কর বাড়িয়েই তিনি প্রয়োজনীয় অর্থ সংগ্রহ করবেন। বছরে এক মিলিয়ন ডলারের বেশি আয়কারীদের ওপর বাড়তি কর আরোপ এবং করপোরেট করের হার বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে তার। এই দুটি উদ্যোগ থেকেই বছরে প্রায় নয়শ কোটি ডলার নতুন রাজস্ব আদায়ের আশা করছেন তিনি। পাশাপাশি কর ফাঁকি রোধ, জরিমানা আদায় ও সরকারি চুক্তি প্রক্রিয়ায় সংস্কারের মাধ্যমে আরও অর্থ জোগাড়ের পরিকল্পনাও আছে তার।
তবে এসব বাস্তবায়নে রাজ্য আইনসভা ও সিটি কাউন্সিলের অনুমোদন প্রয়োজন হবে। গভর্নর ক্যাথি হোকুল কর বৃদ্ধির পক্ষে নন, যদিও রাজ্যের দুই ডেমোক্র্যাট নেতা মামদানির প্রস্তাবে ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছেন।
নিউইয়র্ক সিটিতে বর্তমানে চার বছর বয়সী শিশুদের জন্য বিনা খরচে প্রি-স্কুল চালু আছে। মামদানি এখন চান, শূন্য থেকে তিন বছর বয়সী শিশুরাও যেন সেই সুবিধা পায়। তার প্রচারণা টিমের হিসাব অনুযায়ী, এই কর্মসূচি বাস্তবায়নে বছরে প্রায় ছয়শ কোটি ডলার খরচ হবে। তবে গবেষণা সংস্থা ফিসকাল পলিসি ইনস্টিটিউট বলছে, খরচ হতে পারে এর অর্ধেক। বিশেষজ্ঞদের মত, ধাপে ধাপে চালু করলে ব্যয় অনেকটা নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব।
নিউইয়র্কের বাসসেবা দীর্ঘদিন ধরেই ধীরগতির ও ব্যয়বহুল। প্রতিদিন এক মিলিয়নের বেশি মানুষ এই সেবা ব্যবহার করেন। মামদানি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তিনি বাস ফ্রি করবেন এবং গতিশীলতা বাড়াবেন। এতে বছরে সর্বোচ্চ আটশ কোটি ডলার খরচ হতে পারে। যদিও বিশ্লেষকদের মতে, দ্রুত বাসচলাচল শুরু হলে ট্রাফিক জট কিছুটা কমবে এবং সাধারণ মানুষের যাতায়াত সহজ হবে।
মামদানি আরও বলেছেন, প্রতিটি বরোতে একটি করে সরকারি মালিকানাধীন মুদি দোকান খোলার পরিকল্পনা তার রয়েছে। এর মাধ্যমে খাদ্যপণ্যের দাম নিয়ন্ত্রণ ও সাধারণ মানুষকে সাশ্রয়ী বাজার সুবিধা দেওয়ার লক্ষ্য নিয়েছেন তিনি। এই প্রকল্পে বছরে খরচ হবে প্রায় ষাট কোটি ডলার। বিশেষজ্ঞদের মতে, সরকারি ভর্তুকি থাকলে এটি সফল হতে পারে, তবে পরিচালন ব্যয় বাড়ার আশঙ্কাও রয়েছে।
নিউইয়র্ক সিটির প্রায় দশ লাখ ভাড়া-নিয়ন্ত্রিত অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া স্থগিত রাখার অঙ্গীকারও করেছেন মামদানি। এই নীতির জন্য সরকারের সরাসরি কোনো ব্যয় নেই, তবে বাড়িওয়ালারা অতিরিক্ত রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয়ে পড়তে পারেন। মেয়র বিল দে ব্লাসিওর আমলে তিন বছর ভাড়া স্থগিত ছিল। মামদানি সেই নীতিকে নতুনভাবে ফিরিয়ে আনতে চান।
তবে তার সমালোচকরা বলছেন, এসব পরিকল্পনা বাস্তবায়ন সহজ নয়। সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো ও রিপাবলিকান প্রার্থী কার্টিস স্লিওয়া তাকে অভিজ্ঞতায় নবীন বলে আখ্যা দিয়েছেন। তবুও তরুণ ভোটার ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির কাছে মামদানি এখন আশার প্রতীক। তাদের ভাষায়, “অন্তত কেউ তো বলছে—এই শহরটা মানুষের জন্য হোক।”